तीसरा अच्छा जीवन: आराम से बड़ी क्यों है मनोवैज्ञानिक समृद्धि

अच्छा जीवन क्या है, इसका एक तीसरा उत्तर भी है — और हममें से ज़्यादातर लोगों के सामने वह कभी रखा ही नहीं गया।

किसी से पूछिए कि वह जीवन से क्या चाहता है, तो आम तौर पर दो में से एक जवाब मिलेगा। किसी न किसी रूप में — मुझे खुश रहना है: आरामदेह, बेफ़िक्र, संतुष्ट। या फिर — मेरे जीवन का कोई मतलब होना चाहिए: लोगों के काम आना, कुछ ऐसा बनाना जो टिके, सेवा करना। बहुत लंबे समय से यही पूरी सूची रही है। अरस्तू ने इन्हीं पर बहस की। आपके माता-पिता ने इनमें से एक आप पर थोपा। आपने जितने भी दीक्षांत भाषण सुने हैं, सब किसी एक पक्ष में खड़े होते हैं।

लेकिन एक ऐसा जीवन भी है जिसे इनमें से कोई नहीं समेटता, और एक बार दिख जाए तो हर जगह दिखने लगता है। वह दोस्त जो पक्की नौकरी छोड़कर एक साल जहाज़ पर काम करने चला गया और बदला हुआ लौटा। वह व्यक्ति जिसने छह महीने ऐसी भाषा सीखी जिसमें शायद कभी धाराप्रवाह नहीं हो पाएगा। वह रिश्तेदार जो जान-बूझकर ऐसा दर्शन पढ़ती है जिससे वह असहमत है। इनमें से कोई नहीं कहेगा कि वह अपनी खुशी बढ़ा रहा था। कई तो कहेंगे कि अनुभव कठिन था, उलझाने वाला था, कभी-कभी तकलीफ़देह भी। और किसी को पछतावा नहीं है।

मनोवैज्ञानिक शिगेहिरो ओइशी और लॉरेन बेसर वर्षों से यह तर्क रख रहे हैं कि यह अपने आप में एक अलग किस्म का अच्छा जीवन है — बाकी दो में से किसी की अधूरी कोशिश नहीं। वे इसे मनोवैज्ञानिक समृद्धि कहते हैं: नए, नज़रिया बदल देने वाले अनुभवों से बना जीवन। दिलचस्प बात यह नहीं है कि ऐसी समृद्धि मौजूद है। दिलचस्प यह है कि इसे चुनने पर कभी-कभी बाकी दोनों की कीमत चुकानी पड़ती है, और यह सौदा साफ़-साफ़ ग़लत नहीं कहा जा सकता।

एक ही जीवन के बारे में तीन अलग सवाल

फ़र्क़ महसूस करने का सबसे सीधा तरीका यह है कि किसी फ़ैसले को तौलते वक़्त आपका मन सबसे पहले किस सवाल तक पहुँचता है।

खुशी पूछती है: वह कैसा लगा? इसकी मुद्रा है सुखद अनुभव और कम टकराव। खुशहाल जीवन आरामदेह, स्थिर, सामाजिक रूप से गर्मजोश और बेवजह की जद्दोजहद से मुक्त होता है। यह कोई छिछला लक्ष्य नहीं है — लगातार दुख आपके लिए और आपके आसपास वालों के लिए सचमुच नुकसानदेह है।

अर्थ पूछता है: वह किसलिए था? इसकी मुद्रा है महत्व और योगदान। अर्थपूर्ण जीवन आपकी मेहनत को किसी बड़ी चीज़ से जोड़ता है — बच्चे, कोई हुनर, कोई समुदाय, कोई आस्था। अर्थ तकलीफ़ को आसानी से झेल लेता है, क्योंकि किसी मक़सद की तकलीफ़ समझ में आती है। रात तीन बजे जागने वाले माता-पिता यह अच्छी तरह जानते हैं।

समृद्धि पूछती है: उसने आपको क्या दिखाया? इसकी मुद्रा है नज़रिए का बदलना। मनोवैज्ञानिक रूप से समृद्ध जीवन वह है जहाँ पचास की उम्र में आपके दिमाग़ के भीतर का नक़्शा पच्चीस की उम्र जैसा नहीं है — इसलिए नहीं कि आप किसी सीधी रेखा में समझदार हो गए, बल्कि इसलिए कि आप इतनी बार सचमुच चौंके कि भीतर की श्रेणियाँ फिर से जम गईं।

ग़ौर कीजिए कि केवल तीसरा सवाल इस बात से बेपरवाह है कि अनुभव सुखद था या उपयोगी। यही तो बात है। समृद्ध अनुभव आनंद भी हो सकता है, और ऐसा बुरा साल भी जिसे आप दोबारा नहीं चुनेंगे — जब तक भीतर कुछ हिला, दोनों गिने जाते हैं।

जहाँ तीनों अलग-अलग दिशाओं में खींचते हैं

अगर ये तीनों हमेशा सहमत होते तो यह एक वर्गीकरण होता, फ़ैसले का औज़ार नहीं। ये हमेशा सहमत नहीं होते, और असहमतियाँ ठीक बड़े फ़ैसलों पर आकर गिरती हैं।

करियर। खुशी वाला विकल्प आम तौर पर वह है जिसमें सफ़र कम हो, मैनेजर भला हो, अस्पष्टता कम हो। अर्थ वाला विकल्प वह है जिसका नतीजा दिखाकर आप बता सकें कि वह किसके काम आया। समृद्धि वाला विकल्प वह है जो आपको ऐसी जगह ले जाए जहाँ काम करना आपको अभी आता ही नहीं — दूसरा उद्योग, दूसरा देश, या ऐसी टीम जहाँ कमरे में सबसे कम अनुभवी आप हों। मैंने ऐसे इंजीनियर देखे हैं जिन्होंने तीसरा रास्ता चुना और अठारह महीने अपने पुराने रूप से साफ़ तौर पर कमज़ोर दिखे। उनमें से कई इसे अपने कामकाजी जीवन का सबसे अहम दौर बताते हैं।

रिश्ते। खुशी सहजता पसंद करती है — ऐसे लोग जिनके साथ सुकून हो, जो ज़रूरी बातों पर आपसे सहमत हों। अर्थ लंबी प्रतिबद्धता और गहराई पसंद करता है। समृद्धि उन लोगों को पसंद करती है जो दुनिया को ऐसे चश्मे से देखते हैं जो आपके पास नहीं है। ये तीनों समूह थोड़ा-बहुत मिलते हैं, पर एक नहीं हैं। अगर आपके सारे क़रीबी रिश्ते पहली सूची से आते हैं, तो आप आरामदेह रहेंगे और थोड़े अटके हुए भी।

आप कहाँ रहते हैं। आरामदेह चुनाव जाना-पहचाना होता है। अर्थपूर्ण चुनाव आम तौर पर परिवार के पास या उस समुदाय के पास होता है जिसकी आप सेवा करते हैं। समृद्ध चुनाव वह है जहाँ किराना दुकान उलझा देती है और रोज़मर्रा के काम दोबारा सीखने पड़ते हैं।

खाली शनिवार कैसे बीतता है। यह छोटा संस्करण है और सबसे ज़्यादा खोलकर रख देता है। आराम, योगदान, या कुछ ऐसा जो कभी नहीं किया। हममें से ज़्यादातर सालों तक वही एक चुनते रहते हैं, यह जाने बिना कि हम चुन रहे हैं।

इनमें से किसी का कोई सही जवाब नहीं है। दावा छोटा और ज़्यादा काम का है: अगर ऊपर से ठीक-ठाक दिखते जीवन में भी आप बेचैन हैं, तो शायद दिक़्क़त यह नहीं कि और आराम चाहिए या और मक़सद। शायद दिक़्क़त यह है कि बहुत समय से कुछ भी आपको चौंकाया नहीं।

कठिनाई रुकावट नहीं, अक्सर वही सामग्री है

इस शोध का सबसे उलटा लगने वाला हिस्सा बुरे अनुभवों के बारे में है। जब लोगों से पूछा जाता है कि किन घटनाओं ने दुनिया देखने का उनका तरीक़ा सबसे ज़्यादा बदला, तो चौंकाने वाली बड़ी संख्या में जवाब ऐसे होते हैं जिनका उन्होंने आनंद नहीं लिया और जिन्हें वे दोबारा नहीं चुनेंगे: तलाक़, ठप हुआ कारोबार, विदेश में बीता एक अकेला साल, बीमारी, बुरी तरह ख़त्म हुई नौकरी।

यह वह सुथरा दावा नहीं है कि हर चीज़ किसी वजह से होती है। यह उससे छोटी और ज़्यादा ईमानदार बात है। नज़रिया बदलने के लिए ज़रूरी है कि दुनिया का आपका मौजूदा मॉडल कुछ समय के लिए नाकाफ़ी पड़े — और आराम ठीक वह हालत है जिसमें आपका मॉडल काम कर रहा होता है। कठिनाई समृद्धि के लिए पर्याप्त नहीं है — बहुत सारी तकलीफ़ लोगों को बस पीस देती है और कुछ नहीं सिखाती। लेकिन इन कहानियों में वह सुखद अनुभवों से कहीं ज़्यादा बार आती है, और अच्छे जीवन का कोई भी ईमानदार ब्यौरा इसके लिए जगह छोड़ेगा।

जिन चिंतन-परंपराओं को मैं जानता हूँ, उन सबमें इसका कोई न कोई रूप है। जिस हार्टफुलनेस अभ्यास में मैं बैठता हूँ, उसमें जो सत्र सचमुच कुछ हिलाते हैं वे शांत वाले कम ही होते हैं। शांत सत्र सुंदर होते हैं। बदलाव लाने वाले अमूमन वे होते हैं जहाँ भीतर से कुछ असहज उठता है और आप उठकर चाय बनाने जाने के बजाय उसी के साथ ठहरते हैं।

एक छोटा आत्म-अवलोकन: आपका जीवन कौन-सी दिशा चला रही है?

यह मनोवैज्ञानिक समृद्धि प्रश्नावली के ढाँचे से खुलकर ढाला गया है — कोई प्रमाणित पैमाना नहीं, बस एक आईना। आकांक्षा के हिसाब से नहीं, ईमानदारी से जवाब दीजिए। असली क़ीमत उसी फ़र्क़ में है।

हर कथन को 1 (बिल्कुल मेरे जैसा नहीं) से 5 (काफ़ी हद तक मेरे जैसा) अंक दीजिए।

समूह A

1. मेरे ज़्यादातर दिन सुखद कहे जा सकते हैं।
2. फ़ायदा होने की संभावना हो तब भी मैं तनाव वाली स्थितियों से बचता हूँ।
3. बेहतर जीवन की कल्पना करते समय मैं ज़्यादातर इसी जीवन में कम समस्याओं की कल्पना करता हूँ।
4. मेरे बड़े फ़ैसलों में आराम एक बड़ा कारक है।

समूह B

1. मैं जो करता हूँ वह मेरे अलावा दूसरों के लिए भी मायने रखता है।
2. मैं बता सकता हूँ कि मेरा काम और मेहनत आख़िरकार किसलिए है।
3. मक़सद साफ़ हो तो मैं कठिन दौर स्वीकार कर लेता हूँ।
4. मुझे अपनी पसंद से बड़ी किसी चीज़ के प्रति ज़िम्मेदारी महसूस होती है।

समूह C

1. मेरा जीवन घटनाओं से भरा रहा है — अच्छी भी, बुरी भी।
2. पिछले दो साल में किसी अहम बात पर मेरी राय बदली है।
3. मुझे नियमित रूप से ऐसे विचार या लोग मिलते हैं जो मेरी मौजूदा श्रेणियों में नहीं बैठते।
4. अगर मैं अपने पच्चीस साल के रूप का वर्णन करूँ, तो हम असली मुद्दों पर असहमत होंगे।

हर समूह के अंक जोड़िए। A यानी खुशी, B यानी अर्थ, C यानी समृद्धि। जो संख्या मायने रखती है वह आपका सबसे ऊँचा अंक नहीं है — वह आपका सबसे नीचा अंक है, और ख़ास तौर पर यह कि वह सोच-समझकर किया गया चुनाव है या पिछले एक दशक का इत्तेफ़ाक़।

A कम और B तथा C ऊँचे — यह मक़सद से भरा साहसी जीवन है, जो चुपचाप आपको थका भी रहा हो सकता है। B कम होना अक्सर उस व्यक्ति की तस्वीर है जिसके पास दिलचस्प, आरामदेह जीवन है पर वह बता नहीं सकता कि यह सब किसलिए है। C कम होना — और तीस-चालीस की उम्र वाले सक्षम लोगों में यही सबसे आम है — ऐसा जीवन है जो चलता है, जिसका मतलब भी है, और जिसे क़र्ज़ की क़िस्तें शुरू होने के बाद से सचमुच कुछ चौंकाया नहीं है।

कुछ भी जलाए बिना समृद्धि जोड़ना

इस विचार के बिगड़ने का तरीका साफ़ है: मनोवैज्ञानिक समृद्धि के बारे में पढ़ना, यह तय कर लेना कि जीवन बहुत छोटा है, नौकरी छोड़ देना, परिवार को घबरा देना। मतलब यह नहीं है। समृद्धि मात्रा पर निर्भर करती है और ज़्यादातर सस्ती है — और छोटी मात्राएँ ही बड़ी मात्राओं को झेलने लायक बनाती हैं।

जो भरोसेमंद तरीक़े से काम करता है, मोटे तौर पर लागत के क्रम में:

• साल में एक किताब ऐसे लेखक की पढ़िए जिसे आप ग़लत मानते हैं। कमज़ोर संस्करण नहीं — उसका सबसे मज़बूत रूप, उसके सबसे अच्छे पैरोकार का लिखा। मक़सद मत बदलना नहीं है। मक़सद यह पता चलना है कि जिस पक्ष को आपने खारिज किया था उसमें असली मज़बूत ढाँचा है।
• रास्ता बदलिए। मामूली और थोड़ा शर्मिंदा करने वाला, पर ध्यान तभी जागता है जब इनपुट अनजाना हो। घर लौटने का अलग रास्ता एक आम मंगलवार को ख़ास बना देता है।
• किसी चीज़ में सबके सामने नौसिखिया बनिए। बड़े लोग अपना जीवन ऐसे सजाते हैं कि दिन भर सक्षम दिखें। जान-बूझकर किसी चीज़ में खुलेआम कच्चा होना — भाषा की कक्षा, कोई खेल, कोई वाद्य — वह क्षमता लौटाता है जो इस्तेमाल न करने से खो जाती है।
• ऐसे व्यक्ति से एक नियमित बातचीत रखिए जिसका जीवन आपके जैसा नहीं है। दूसरी पीढ़ी, दूसरा काम, दूसरा देश। यह नेटवर्किंग नहीं है। बस एक बातचीत जो चलती रहे।
• जिस निमंत्रण को आप आम तौर पर मना करते हैं, उसे हाँ कहिए। महीने में एक बार। कौन-सा निमंत्रण है यह उतना मायने नहीं रखता, उस आदत को तोड़ना मायने रखता है।
• आरामदेह यात्रा की जगह असुविधाजनक यात्रा चुनिए। हमेशा नहीं। कभी-कभी वह चुनिए जो नींद नहीं, कहानी देगी।

इस पर मेरी ईमानदार रिपोर्ट: छोटी आदतें दिखने से कहीं ज़्यादा मुश्किल से टिकती हैं, क्योंकि उन्हें कोई लागू नहीं करवाता। आप छोड़ दें तो किसी को पता नहीं चलता। आरामदेह जीवन चुपचाप अपना बचाव करता है — नई चीज़ों से इनकार करके नहीं, बल्कि यह अहसास कराकर कि वे मौजूदा व्यस्त दौर के ख़त्म होने तक रुक सकती हैं। वह दौर अपने आप ख़त्म नहीं होता।

यह क्या नहीं है

दो सुरक्षा-रेखाएँ, क्योंकि इस विचार का ग़लत इस्तेमाल आसान है।

यह लगातार उथल-पुथल का लाइसेंस नहीं है। ऐसी नवीनता जो कभी नज़रिए में नहीं बदलती, वह बेहतर शब्दावली वाली बेचैनी भर है। कसौटी यह है कि अनुभव के बाद आपके देखने का तरीक़ा बदला या नहीं — अगर आप बता नहीं सकते कि क्या बदला, तो वह उत्तेजना थी, समृद्धि नहीं।

और यह कोई श्रेणीक्रम नहीं है। ओइशी और बेसर यह नहीं कह रहे कि समृद्धि खुशी और अर्थ से ऊपर है। वे कह रहे हैं कि यह एक तीसरी चीज़ है, जिसे इतिहास में नज़रअंदाज़ किया गया, और कुछ लोग वाजिब तौर पर अपना जीवन इसी के इर्द-गिर्द बना रहे हैं। कई अच्छे जीवन जान-बूझकर किसी एक दिशा की ओर झुके होते हैं। नाकामी असंतुलन नहीं है। नाकामी यह है कि कभी पता ही न चले कि कोई विकल्प था।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या मनोवैज्ञानिक समृद्धि नवीनता की तलाश का ही एक भारी-भरकम नाम है?
नहीं, हालाँकि दोनों में कुछ मेल है। नवीनता की तलाश उत्तेजना के बारे में है; समृद्धि इस बारे में कि वह उत्तेजना पीछे क्या छोड़ गई। हर रात नया शो देखना नया तो है, पर कुछ छोड़ता नहीं। समृद्धि की पहचान वह बदलाव है जिसे आप एक साल बाद भी बता सकते हैं।

क्या शांत, साधारण जीवन मनोवैज्ञानिक रूप से समृद्ध हो सकता है?
हाँ, और यह यात्रा वाले उदाहरणों से कहीं ज़्यादा मायने रखता है। गहरा पठन, गंभीर अध्ययन, ध्यान-अभ्यास, अपने से अलग लोगों पर बारीक ध्यान — ये सब बिना पासपोर्ट के आपकी श्रेणियाँ दोबारा जमा देते हैं। समृद्धि का रिश्ता असामान्य अनुभव से है, हवाई टिकट से नहीं।

अगर समृद्धि में मेरे अंक कम हैं और मुझे इससे कोई दिक़्क़त नहीं?
तो कोई दिक़्क़त नहीं है। यह अभ्यास पहचान के लिए है, आदेश के लिए नहीं। कार्रवाई सिर्फ़ उस कम अंक पर बनती है जो आपने चुना नहीं था और अब भी नहीं चुनेंगे।

क्या समृद्धि के पीछे जाना लोगों को कम खुश बनाता है?
कभी-कभी, छोटी अवधि में — यही ईमानदार सौदा है। नज़रिया बदलने वाले अनुभव घटित होते समय अक्सर असहज होते हैं। शोध यह बताता है कि बाद में लोग उन पर शायद ही कभी पछताते हैं, जो पल-पल के मूड से अलग पैमाना है — और शायद ज़्यादा अहम।

कैसे जानूँ कि कठिन अनुभव ने मुझे समृद्ध किया या बस नुक़सान पहुँचाया?
वक़्त और ईमानदारी। नुक़सान आपको सिकोड़ता है — कम जोखिम, छोटी दुनिया, ज़्यादा बचाव। समृद्धि आपको फैलाती है, चोट पहुँचने पर भी। अगर कठिन साल के बाद आपके पास कम नहीं, ज़्यादा श्रेणियाँ बचीं, तो उसने कुछ किया। अगर उसने आपको हर चीज़ को लेकर ज़्यादा सतर्क बना दिया, तो उसे गंभीरता से लेना चाहिए और शायद किसी से बात भी करनी चाहिए।

जिस सवाल पर मैं बार-बार लौटता हूँ वह यह नहीं कि मेरा जीवन अच्छा है या नहीं। वह यह है कि मैंने आख़िरी बार कब कुछ ऐसा किया जिसने मेरी जमी हुई किसी राय को बदलने पर मजबूर किया। अगर जवाब याद आने में एक पल से ज़्यादा लगे, तो वह भी एक जानकारी है।