आपका दंत-चिकित्सक दिल की बीमारी का ख़तरा डॉक्टर से पहले पकड़ सकता है

हममें से ज़्यादातर लोग मुँह और दिल को अलग-अलग इलाक़े मानते हैं, अलग-अलग अपॉइंटमेंट के साथ। एक की सफ़ाई साल में दो बार होती है, अगर हम अनुशासित हों। दूसरे से कुछ बरस में एक बार बात होती है, जब कोई कोलेस्ट्रॉल का आँकड़ा पढ़कर सुना देता है। यह सोचना अजीब लगेगा कि दोनों आपस में पर्चियाँ पकड़ा रहे हैं।

लेकिन कुछ दशकों से शोधकर्ता एक बात बार-बार देखते आए हैं: गंभीर मसूड़ों की बीमारी वाले लोगों की धमनियाँ भी ज़्यादा अवरुद्ध होती हैं। ये दोनों एक ही शरीरों में बार-बार दिखते हैं। दिलचस्प सवाल यह है कि क्यों, और ईमानदार जवाब यह है कि वह केवल आंशिक रूप से तय हुआ है।

इस संबंध का असली मतलब क्या है

अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन ने एक वैज्ञानिक वक्तव्य में इस सवाल की समीक्षा की है, और उसका रुख़ ध्यान से पढ़ने लायक़ है क्योंकि वह सुर्ख़ियों से कहीं ज़्यादा संयमित है। वक्तव्य पीरियोडॉन्टल रोग (मसूड़ों की बीमारी का गंभीर, सूजन वाला रूप) और एथेरोस्क्लेरोटिक हृदय-रक्तवाहिका रोग (धमनियों में प्लाक जमना, जो दिल के दौरे और स्ट्रोक तक ले जाता है) के बीच संबंध की पुष्टि करता है। वह यह नहीं कहता कि मसूड़ों की बीमारी हृदय रोग का कारण बनती है। वह कहता है कि दोनों जुड़े हुए हैं, और यह जुड़ाव काफ़ी जाँच-परख के बाद भी टिका रहा।

यह फ़र्क़ मायने रखता है, इस पर आगे लौटना होगा। अभी इतना याद रखिए: संबंध एक ऐसा संकेत है जिसे गंभीरता से लेना चाहिए, फ़ैसला नहीं।

मुँह के बैक्टीरिया धमनियों तक कैसे पहुँच सकते हैं

शोधकर्ताओं ने जो तंत्र सुझाया है वह यह है, और यह बताना ज़रूरी है कि इसके कुछ हिस्से अब भी परिकल्पना हैं।

स्वस्थ मसूड़े हर दाँत के चारों ओर कसकर सील बनाते हैं। पीरियोडॉन्टाइटिस में उस दरार में बैक्टीरिया बस जाते हैं, प्रतिरक्षा तंत्र सूजन से जवाब देता है, और सील बिगड़कर जेबों में बदल जाती है। उन जेबों की परत पतली होती है और छोटी रक्त-वाहिकाओं से भरी रहती है। चबाना, ब्रश करना, यहाँ तक कि ज़ोर से काटना भी बैक्टीरिया और उनके उप-उत्पादों को रक्त-प्रवाह में धकेल सकता है। स्वस्थ मसूड़ों वाले ज़्यादातर लोगों में यह क्षणिक और मामूली होता है। लंबे समय से सूजे मसूड़ों के साथ यह बार-बार होने वाली घटना हो सकती है।

दो चीज़ें हो सकती हैं। एक: कुछ मौखिक बैक्टीरिया धमनी के प्लाक के नमूनों के भीतर पाए गए हैं, यानी वे यात्रा कर सकते हैं। दो, और शायद ज़्यादा अहम: मसूड़ों की पुरानी सूजन शरीर के कुल सूजन-भार को बढ़ाती है, सी-रिएक्टिव प्रोटीन जैसे संकेतक ऊपर जाते हैं। एथेरोस्क्लेरोसिस भी केवल पाइप की समस्या नहीं, वह ख़ुद एक सूजन की प्रक्रिया है। रक्त-वाहिकाओं की अपनी सूजन में मुँह की सुलगती सूजन जुड़ जाए, तो दोनों का एक-दूसरे को हवा देना सोचा जा सकता है।

"सोचा जा सकता है" शब्द सही है। यह घटनाओं की एक युक्तिसंगत श्रृंखला है, सिद्ध नहीं।

एक साझा जैविक सूत्र

हाल का सबसे दिलचस्प कोण बैक्टीरिया की यात्रा के बारे में है ही नहीं। यूनिवर्सिटी ऑफ़ पिट्सबर्ग के शोधकर्ता एक संभावित साझा जैविक संकेतक पर काम कर रहे हैं: स्फिंगोमाइलिन से जुड़ा एक मेटाबोलाइट, जो कोशिका-झिल्लियों का हिस्सा बनने वाला वसा-अणु है। उनके काम में इस संकेतक का ऊँचा स्तर स्वस्थ मसूड़ों और एथेरोस्क्लेरोसिस के कम लक्षणों, दोनों से जुड़ा पाया गया।

अगर यह पैटर्न टिकता है, तो यह "ख़राब मसूड़े दिल में ज़हर घोलते हैं" से अलग दिशा दिखाता है। यह सुझाता है कि शरीर के कुछ वसा और सूजन को सँभालने के तरीक़े में कोई साझा रास्ता हो सकता है जो दोनों जगह दिखता है। मसूड़े और धमनियाँ एक ही कमरे की दो खिड़कियाँ होंगी।

एक सावधानी जो आपके मन में रहनी चाहिए: यह चालू शोध है, सीमित अध्ययनों से, और यहाँ इसकी दिशा बताई जा रही है, कोई तय निष्कर्ष नहीं। यह यहाँ इसलिए है कि यह सवाल बदल देता है, "क्या एक दूसरे का कारण है" से "दोनों के नीचे क्या है" तक।

इसे सिद्ध करना कठिन क्यों है, फिर भी यह क्यों मायने रखता है

तो वैज्ञानिक सीधे यह क्यों नहीं कह देते कि मसूड़ों की बीमारी हृदय रोग का कारण है? क्योंकि दोनों को वही चीज़ें चलाती हैं।

धूम्रपान मसूड़ों की बीमारी का भी बड़ा कारण है और हृदय रोग का भी। मधुमेह मसूड़ों और धमनियों दोनों को नुक़सान पहुँचाता है। उम्र दोनों का जोखिम बढ़ाती है। ख़राब खान-पान, लंबा तनाव और कम आय, दंत-देखभाल तक पहुँच और हृदय-स्वास्थ्य दोनों को एक साथ प्रभावित करते हैं। जब दो स्थितियों के इतने माँ-बाप साझा हों, तो वे आपस में जुड़ी दिखेंगी भले ही एक ने दूसरी को छुआ तक न हो। सांख्यिकीविद् इन साझा कारकों के लिए समायोजन करते हैं, और संबंध घटता है पर मिटता नहीं। वही बचा हुआ हिस्सा दिलचस्पी को ज़िंदा रखता है।

यहाँ यादृच्छिक परीक्षण भी कठिन हैं। मसूड़ों की बीमारी का इलाज सूजन के संकेतकों को भरोसेमंद ढंग से घटाता है और अल्पकाल में रक्त-वाहिकाओं के काम में सुधार ला सकता है। क्या यह दिल के दौरे रोकता है, बड़े परीक्षणों में नहीं दिखाया गया है, और नैतिक तथा पर्याप्त लंबा परीक्षण बनाना कठिन है।

सबूत के बिना भी यह चिकित्सकीय रूप से क्यों मायने रखता है? क्योंकि सुझाया गया क़दम लगभग मुफ़्त है और नुक़सान नहीं करता। मसूड़ों की बीमारी हो तो उसका इलाज आपके दाँतों के लिए, आपके मधुमेह-नियंत्रण के लिए, और संभवतः आपकी धमनियों के लिए भी अच्छा है। पहली दो बातों पर अमल के लिए तीसरी पर निश्चितता ज़रूरी नहीं।

एक शांत बात और है। दंत-जाँच उन गिनी-चुनी नियमित जाँचों में से है जिन्हें बहुत लोग सचमुच निभाते हैं। बरसों से डॉक्टर के पास न गए मरीज़ में बढ़ी हुई मसूड़ों की बीमारी देखने वाला दंत-चिकित्सक शायद अकेला व्यक्ति हो जो कह सके: एक व्यापक जाँच कराना उचित होगा।

क्या मसूड़ों की बीमारी है और क्या नहीं

यहीं बहुत लोग उलझते हैं, और उनमें मैं भी शामिल हूँ। लंबे अंतराल के बाद पहली बार फ़्लॉस करने पर मसूड़ों से ख़ून आता है। डरावना लगता है। पर इसका मतलब पीरियोडॉन्टाइटिस होना नहीं है।

इन्हें मोटे तौर पर ऐसे अलग किया जा सकता है।

जिंजिवाइटिस शुरुआती, पलटने योग्य चरण है। मसूड़े लाल, थोड़े फूले हुए होते हैं और ब्रश या फ़्लॉस करने पर आसानी से ख़ून आता है। मसूड़े की रेखा पर प्लाक बैठा रहा है। एक-दो हफ़्ते रोज़ हल्के हाथ से नियमित सफ़ाई करने पर यह आमतौर पर शांत हो जाता है। अगर महीने भर फ़्लॉस छोड़ने के बाद ख़ून आया और रोज़ करने के लगभग दो हफ़्ते में थम गया, तो वह ज़्यादातर जिंजिवाइटिस था, संकट नहीं।

पीरियोडॉन्टाइटिस अधिक गंभीर चरण है, जहाँ नुक़सान सहारा देने वाली हड्डी और ऊतक तक पहुँच चुका है। संकेत: मसूड़ों का दाँतों से पीछे हटना, गहरी जेबें, लगातार मुँह की बदबू, ढीले या खिसके हुए दाँत, और अच्छी सफ़ाई के बाद भी न थमने वाला ख़ून। यह अपने आप ठीक नहीं होता और पेशेवर इलाज माँगता है।

फ़र्क़ टिकाऊपन और संरचना का है। देखभाल से सुधरने वाला कभी-कभार का ख़ून एक बात है। टिका हुआ ख़ून, साथ में मसूड़ों का घटना, जेबें या ढीलापन, दूसरी बात।

केवल कैविटी नहीं, सूजन के लिए सबसे पुख़्ता सबूत वाली आदतें

ज़्यादातर दंत-सलाह कैविटी के इर्द-गिर्द बनी है। सूजन की परवाह हो तो ज़ोर थोड़ा मसूड़ों की रेखा की ओर खिसक जाता है।

• रोज़ दाँतों के बीच सफ़ाई कीजिए। फ़्लॉस, इंटरडेंटल ब्रश या वॉटर फ़्लॉसर। टूथब्रश उन सतहों तक नहीं पहुँचता जहाँ से मसूड़ों की बीमारी शुरू होती है, और रोज़ प्लाक को तोड़ना सबसे मज़बूत सबूत वाली आदत है।
• दिन में दो बार दो मिनट ब्रश कीजिए, रोएँ मसूड़े की रेखा की ओर झुकाकर, मुलायम ब्रश और हल्के दबाव से। ज़ोर से रगड़ने से मसूड़े घटते हैं, जो मदद नहीं करता।
• दंत-चिकित्सक के सुझाए अंतराल पर पेशेवर सफ़ाई करवाइए। कुछ के लिए हर छह महीने; पीरियोडॉन्टाइटिस का इतिहास हो तो हर तीन-चार महीने।
• धूम्रपान करते हों तो छोड़िए। मसूड़ों की बीमारी और हृदय रोग, दोनों के लिए बदला जा सकने वाला सबसे बड़ा जोखिम यही है।
• मधुमेह हो तो ब्लड शुगर दायरे में रखिए। संबंध दोनों ओर चलता है: मसूड़ों का संक्रमण ग्लूकोज़ को क़ाबू में रखना कठिन बनाता है।
• दंत-चिकित्सक को डॉक्टर के बारे में और डॉक्टर को दंत-चिकित्सक के बारे में बताइए। कम लोग ऐसा करते हैं, और दोनों को जानने से फ़ायदा होता है।

माउथवॉश अतिरिक्त है, विकल्प नहीं। यांत्रिक सफ़ाई की जगह कोई नहीं ले सकता।

घर पर दो मिनट की मसूड़ा-जाँच

अच्छी रोशनी में बाथरूम के शीशे के सामने खड़े होइए। होंठ पीछे खींचकर मसूड़े देखिए, फिर इन बातों से गुज़रिए।

1. ख़ून आना। ब्रश या फ़्लॉस करने पर मसूड़ों से ख़ून आता है? फ़्लॉस में अंतराल के बाद कभी-कभार हल्का ख़ून आम है। रोज़ हल्के हाथ की सफ़ाई के लगभग दो हफ़्ते बाद भी जारी रहने वाला ख़ून संकेत है।

2. रंग और आकार। स्वस्थ मसूड़े हल्के गुलाबी होते हैं, दाँतों से कसे रहते हैं, और दाँतों के बीच कंगूरेदार किनारा बनाते हैं। गहरे लाल, बैंगनी, या सूजे और चमकदार मसूड़े ध्यान माँगते हैं।

3. मसूड़ों का घटना। क्या कोई दाँत पहले से लंबा दिखता है? जड़ें दिखती हैं, या मसूड़े की रेखा पर ठंड से झनझनाहट होती है?

4. जेबें। इन्हें आप ख़ुद नाप नहीं सकते। दंत-चिकित्सक एक छोटी जाँच-सलाई का उपयोग करते हैं। पर आप एक ही जगह बार-बार फँसता खाना, न जाने वाला बुरा स्वाद, या दाँत और मसूड़े के बीच खुलती-सी लगती दरार देख सकते हैं।

5. ढीलापन या खिसकना। कोई दाँत हिलता है, या काटना अलग लगता है? यह ज़्यादा बढ़ा हुआ संकेत है।

किसके पास जाएँ। अगर टिका हुआ ख़ून, मसूड़ों का घटना, जेबें या ढीला दाँत, इनमें से कुछ भी हो, तो दंत-चिकित्सक से मिलिए, हो सके तो पीरियोडॉन्टल जाँच के लिए। पहला पड़ाव यही है, डॉक्टर नहीं। इनमें से कुछ न हो पर सूजे मसूड़ों के साथ बुखार या चेहरे पर सूजन हो, तो उसे आपातकालीन मानकर उसी दिन दंत-चिकित्सक या आपातकालीन केंद्र से संपर्क कीजिए। सीने में दर्द, साँस फूलना, बाँह या जबड़े तक फैलता दर्द, या बेहोशी जैसे लक्षणों में पहले डॉक्टर को दिखाइए, दंत-चिकित्सक को नहीं। वे दंत-समस्याएँ नहीं हैं।

मसूड़ों की बीमारी और दिल के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या मसूड़ों का इलाज दिल के दौरे को रोक सकता है? इसका वादा कोई नहीं कर सकता। इलाज सूजन घटाता है और मसूड़ों की सेहत सुधारता है, जो वैसे भी करने लायक़ है। दौरे घटने के बड़े परीक्षण नहीं हुए हैं, इसलिए इसे एक बड़ी योजना का समझदार हिस्सा मानना ठीक रहेगा: रक्तचाप, कोलेस्ट्रॉल, हलचल, नींद, धूम्रपान से दूरी।

क्या मसूड़ों से ख़ून आने का मतलब हृदय रोग का जोखिम है? अपने आप में नहीं। ख़ून आने वाले ज़्यादातर मसूड़े जिंजिवाइटिस होते हैं, जो आम और पलटने योग्य है। चिंता की बात लंबे समय से बिना इलाज चल रहा पीरियोडॉन्टाइटिस है, ख़ासकर दूसरे जोखिम कारकों के साथ।

हृदय रोग हो तो क्या दंत-चिकित्सक को बताना चाहिए? हाँ। ख़ून पतला करने वाली दवाएँ या कुछ वाल्व की स्थितियाँ जैसी चीज़ें दंत-उपचार का तरीक़ा बदल देती हैं। इससे दंत-चिकित्सक को यह भी तय करने में मदद मिलती है कि आपके मसूड़ों पर कितनी नज़र रखनी है।

क्या इलेक्ट्रिक टूथब्रश बेहतर है? कई लोगों को उससे पूरी तरह ब्रश करना आसान लगता है, और कुछ अध्ययन प्लाक पर मामूली फ़ायदा दिखाते हैं। उपकरण से ज़्यादा तरीक़ा और नियमितता मायने रखती है। दाँतों के बीच की सफ़ाई दोनों से ज़्यादा मायने रखती है।

बरसों से दंत-चिकित्सक के पास नहीं गया, कहाँ से शुरू करूँ? सफ़ाई और जाँच के लिए समय लीजिए, और साफ़ बता दीजिए। ज़्यादातर दंत-चिकित्सक यह पहले सुन चुके हैं और भाषण नहीं देंगे। एक शुरुआती आधार-रेखा, बेदाग़ रिकॉर्ड से ज़्यादा काम की है।

मुझे यह बात बार-बार सोचने पर मजबूर करती है कि हम शरीर को कितने विभागों में बाँट देते हैं, और शरीर ख़ुद ऐसा कितना कम करता है। आपके मसूड़े और आपकी धमनियाँ शायद एक ही ख़ामोश संकेत सुन रही हों।