好奇心作为一种实践：对焦虑和无聊的寂静解药

我们将好奇心视为一种个性特征，这是你天生就具备的东西。但神经科学提示了一些更实用的东西：好奇心是一块肌肉，就像任何肌肉一样，它通过练习而变得更强。

焦虑和好奇心在争夺同一种注意力。当你焦虑时，你的大脑处于威胁检测模式：什么会出错？我错过了什么可能伤害我的东西？好奇心问的是一个不同的问题：这里有什么有趣的？我能学到什么？这些不仅仅是不同的情绪——它们是不同的神经状态。在那一刻，当你的思想从"我害怕什么？"转向"我在想什么？"时，你的神经系统会发生一些物理上的事情。

我在多年前的一次冥想课程中注意到这一点。我们中的大多数人来这里是为了使思想平静。但在第三个早晨，焦虑通常达到顶峰的时候——那种不安，那种模糊的恐惧，家里有什么不对劲——我以不同的方式感受到它。我没有试图推开这种感觉。相反，我对它产生了好奇。这种焦虑实际上感觉怎么样？我首先在哪里注意到它？这种转变改变了一切。焦虑没有消失。但它成了我正在探索的东西，而不是发生在我身上的东西。

好奇心为什么能缓冲压力

心理学研究发现了一些违反直觉的东西：具有更高好奇心的人报告的焦虑较少。这并不是说好奇心强的人不会面对压力情况——他们会。但他们的反应是不同的。一个好奇的大脑已经与世界联系在一起，提出问题，注意细节。焦虑通过模糊性和回避而繁荣。好奇心通过将这个空间转变为探索的东西来消除这个空间。

当你对让你担心的事情提出真实的问题时，你正在从事意义创造的工作。你从被动恐惧转变为主动调查。这解释了为什么人们经常在与他们信任的人谈论担忧后感到更好——不仅仅是因为威胁改变了，而是因为你把它命名了，检查了它，问了关于它的问题。你让它变得更少模糊。

真实的询问和寻求分散注意力之间的区别

这里有个陷阱：好奇心看起来很像分心。滚动社交媒体看起来像探索。浏览频道看起来像发现。但有真实的区别，它存在于你的身体里。

真实的好奇心具有向内吸引的品质。你专注于一件事，而关于它的某些事情将你的注意力深深吸引。你注意到细节。你提出后续问题。时间似乎消失了，因为你被吸收了。寻求分散注意力，相比之下，是一种逃跑。这是从一个刺激快速移动到另一个刺激的强制，寻找最终会落下的东西。质量是分散的、外部的，总是在寻找下一个hit。

好奇心如何消褪（以及如何培养它）

儿童每天提出大约300个问题。当我们成年时，我们中的大多数人提出的问题要少得多。发生了什么？部分原因是我们学到了答案。部分原因是我们学到了效率——我们学会了停止提问和开始假设。学校特别教我们这个：有一个正确答案，好奇心有时是从正确地得到它的分心。

但生活也使好奇心变得更难。当你在管理焦虑、处理义务、从日常生活中幸存下来时，就没有多少心理空间来容纳奇迹。好奇心需要一种放松——这是安全的，不确定是安全的，用一个问题留下来而不是冲向答案是安全的。

一个小的练习：把普通时刻变成问题

这个练习很简单。一天一次——早上喝咖啡，下午散步——选择一些普通的东西，你通常会不注意地走过。它可以是任何东西：光线如何击中桌子、为什么你在电子邮件中表述某些东西、为什么你在特定时刻伸出手拿你的电话、某人在你面前排队时如何在世界上移动。

然后问自己关于它的三个真实问题。不是修辞性的问题。你真正想知道的问题：

• 我注意到什么我之前没有注意到的？
• 为什么这可能是真的？（什么会解释这个？）
• 我想对什么有更多了解？

问题不需要答案。练习是在提问中——在训练你的注意力停留、看得更深、将自动变成有趣的东西中。几周后，你会注意到什么。你的思想以不同的方式变得安静。你不那么焦躁。焦虑仍然出现，但好奇心也在那里，这两者不会同时那么容易地占据同一个空间。

常见问题

好奇心不仅仅是从真正的问题中分心吗？ 不。真实的好奇心深化了你与主题的参与。分心是逃跑。好奇心是注意力向内移动，提出更深层次的问题。你可以对一个难题感到好奇，这不会解决它，但它将你与它的关系从被动恐惧改变为主动理解。 如果我现在对任何事情都没有感到真正好奇怎么办？ 好奇心通常在你允许它无用时醒来。大多数人已经教会自己只对生产性或必需的东西感兴趣。尝试对没有实际价值的东西提问——树皮的纹理、为什么当你说话时你会做出特定的姿态、天气让你想起什么。小的、无用的好奇心重新打开了好奇心的道路。 好奇心真的能减少焦虑，还是这只是积极思考？ 这不是积极思考——这背后有真实的神经科学。当你的大脑处于好奇/调查模式时，它不能同时以全力处于威胁检测模式。你不能同时做两者。这并不意味着好奇心消除焦虑，但它确实给你的神经系统一条替代路径来穿过焦虑循环。 我会多快注意到不同之处？ 有些人在一天内就会注意到变化——当你将焦虑转变为问题时，焦虑感觉不同。对于更稳定的变化，几周的每日练习通常会重新布置当焦虑出现时你多快地点击好奇心。