జనవరి కంటే సెప్టెంబరే మెరుగైన పునఃప్రారంభం — పరిశోధన ఏం చెబుతోంది

క్యాలెండర్ సంవత్సరం జనవరిలో మొదలవుతుంది. మిగతా దాదాపు ఏదీ అప్పుడు మొదలవదు.

పాఠశాల ఇప్పుడు మొదలవుతుంది. పని లయలు ఇప్పుడు తిరిగి అమరుతాయి — వేసవి సగం హాజరు ముగుస్తుంది, "సెలవుల తర్వాత" అనుకున్న పనులు నిజమవుతాయి, క్యాలెండర్ మళ్లీ నిండిపోతుంది. వెలుతురు కూడా మారుతుంది. ఇంట్లో పిల్లలుంటే ఆ క్షణం మీకు కచ్చితంగా తెలుస్తుంది: కొత్త బూట్లు, పేరు రాసిన ఫోల్డర్లు, అందరికీ ఎక్కడికో వెళ్లాల్సిన మొదటి ఉదయం. సెప్టెంబర్ మొదటి వారంలో ఇంట్లో ఏదో తనను తాను పునర్వ్యవస్థీకరించుకుంటుంది, దానికీ ఏ తీర్మానానికీ సంబంధం లేదు.

నేను జనవరి వాగ్దానాలు చేశాను. మీరూ చేసి ఉంటారని, అవి ఎలా ముగిశాయో మనిద్దరికీ తెలుసని అనుకుంటాను. అనుకోకుండా నేను గమనించినదేమిటంటే — నా జీవితంలో నిలిచిన మార్పులు చాలావరకు జనవరి ఒకటిన మొదలవలేదు. అవి ఒక కుట్టు దగ్గర మొదలయ్యాయి — ఇల్లు మారినప్పుడు, ఉద్యోగం మారినప్పుడు, పాఠశాల సంవత్సరం మొదలైన వారంలో, ఏదో ముగిసిన మరుసటి రోజు. దీనికి ఒక పేరు, ఒక పరిశోధన సముదాయం ఉన్నాయని తేలింది. తెలుసుకోవడం విలువైనది, ఎందుకంటే మీరు నిజంగా మార్చాలనుకుంటున్న వాటిని ఎప్పుడు మొదలుపెట్టాలో ఇది మారుస్తుంది.

పరిశోధన నిజంగా ఏం కనుగొంది

2014లో హెంగ్‌చెన్ డాయ్, కేథరీన్ మిల్క్‌మన్, జేసన్ రీస్ మేనేజ్‌మెంట్ సైన్స్ పత్రికలో "ద ఫ్రెష్ స్టార్ట్ ఎఫెక్ట్: టెంపొరల్ ల్యాండ్‌మార్క్స్ మోటివేట్ ఆస్పిరేషనల్ బిహేవియర్" అనే పత్రాన్ని ప్రచురించారు. వారు మూడు పూర్తిగా భిన్నమైన దత్తాంశ సముదాయాలను పరిశీలించారు: "డైట్" అనే పదానికి గూగుల్ శోధనల పరిమాణం, ఒక విశ్వవిద్యాలయ వ్యాయామశాల నమోదు చేసిన సందర్శనలు, మరియు ఒక లక్ష్య-పర్యవేక్షణ వెబ్‌సైట్‌లో సృష్టించిన నిబద్ధతా ఒప్పందాలు.

మూడూ ఒకే రకమైన క్షణాల్లో ఒక్కసారిగా పెరిగాయి. జనవరి 1 మాత్రమే కాదు — కొత్త వారం మొదలు, కొత్త నెల మొదలు, జాతీయ సెలవు తర్వాతి రోజు, వ్యక్తిగత పుట్టినరోజు, కొత్త విద్యా సెమిస్టర్ ఆరంభం. ఆకాంక్షాత్మక ప్రవర్తన హద్దుల్లా అనిపించే తేదీల చుట్టూ గుమిగూడింది.

ప్రతిపాదిత యంత్రాంగంలో రెండు భాగాలున్నాయి, రెండింటితోనూ కాసేపు కూర్చోవడం విలువైనది.

మొదటిది మానసిక దూరం. ఒక కాల-మైలురాయి మీ స్వంత చరిత్రను మీరు దాఖలు చేసుకునే విధానంలో ఒక విరామం సృష్టిస్తుంది. ఆగస్టులో వ్యాయామశాలను దాటవేస్తూ వచ్చిన వ్యక్తి, జ్ఞానపరంగా, సెప్టెంబర్‌లో కొత్తగా మొదలుపెడుతున్న వ్యక్తికి కొద్దిగా భిన్నమైన వ్యక్తి అవుతాడు. వైఫల్యాలు మూసేసిన అధ్యాయంలోకి వెళ్లిపోతాయి. ఇది ఒక ఉపాయంలా అనిపిస్తుంది, కొంతవరకు అదే. కానీ ఇది పనిచేస్తుంది — ఎందుకంటే మళ్లీ ప్రయత్నించడానికి అతిపెద్ద అడ్డంకి సాధారణంగా, మీరు మాట నిలబెట్టుకోని మనిషి అనే పోగుపడిన సాక్ష్యమే.

రెండోది ఆలోచనా స్థాయి. మైలురాళ్లు దృష్టిని రోజువారీ రుబ్బుడు నుంచి పైకి లేపి పెద్ద చిత్రం వైపు తిప్పుతాయి. మామూలు బుధవారం నాడు మీరు రెండు గంటలకు ఉన్న సమావేశం గురించి ఆలోచిస్తుంటారు. ఒక హద్దు మీద నిలబడినప్పుడు, సంవత్సరం గురించి, దిశ గురించి, మీరు ఎలాంటి మనిషి కావాలనుకుంటున్నారో దాని గురించి ఆలోచించే అవకాశం ఎక్కువ. లక్ష్యాలు నిర్ణయమయ్యేది ఆ ఎత్తైన దృష్టి నుంచే — మరియు గమనార్హంగా, ఆ దృష్టి మీకు చాలా సమయం ఉండదు.

సెప్టెంబర్ జనవరిని ఎందుకు మించగలదు

పరిశోధన మైలురాళ్లను ఒకదానితో ఒకటి పోల్చి క్రమం పెట్టలేదు, కాబట్టి ఇక్కడ ఉన్నది నా పఠనం, పరిశోధన ఫలితం కాదు. అయినా శరదృతువు పునఃప్రారంభానికి వాదన బలంగానే ఉంది.

జనవరి రద్దీగా, అలసిపోయి ఉంటుంది. ప్రయాణాలు, చెదిరిన నిద్ర, క్రమం తప్పిన ఆహారం, తరచుగా నిజమైన ఆర్థిక ఒత్తిడి — వీటన్నిటి చివర అది వస్తుంది. మీ దగ్గర వనరులు అత్యంత తక్కువగా ఉన్న క్షణంలోనే మిమ్మల్ని మీరు తిరిగి కనిపెట్టుకోమని అడుగుతారు. దానికి భిన్నంగా, సెప్టెంబర్ చాలామందికి నిజంగా విశ్రాంతినిచ్చిన కాలం తర్వాత వస్తుంది.

సెప్టెంబర్ నిర్మాణం నిజమైనది, ప్రతీకాత్మకం కాదు. జనవరి 1 అంటే ఒక సంఖ్య మారడం. పాఠశాల సంవత్సరం ఆరంభం అంటే — జనం ఎక్కడుంటారు, ఎప్పుడు లేస్తారు, వారం ఎలా ఉంటుంది అనేదానిలో నిజమైన పునర్వ్యవస్థీకరణ. మీ పరిసరాల్లో నిజమైన మార్పుతో బలపడిన మైలురాయి, కొత్త అలవాటుకు అతుక్కోవడానికి చోటు ఇస్తుంది. అలవాట్లు సందర్భాన్ని బట్టి ఉంటాయి — అవి ప్రపంచంలోని సంకేతాలకు కొక్కేలా తగులుకుంటాయి, సెప్టెంబర్ మీకు కొత్త సంకేతాల సముదాయాన్ని ఉచితంగా ఇస్తుంది.

పరుగుదారి మెరుగ్గా ఉంటుంది. సెప్టెంబర్‌లో మొదలుపెట్టిన దానికి పండుగలు అంతరాయం కలిగించేలోపు మూడు స్పష్టమైన నెలలున్నాయి. ఒక ప్రవర్తన నిర్ణయాలు అవసరం లేని స్థితికి చేరడానికి అది సరిపోతుంది. జనవరి 1న మొదలుపెట్టినది, వారం రోజుల్లో వచ్చే సాధారణ పని దినచర్యను తట్టుకోవాలి — అది ఎవరినీ వదలదు.

ఇంకో నిశ్శబ్ద కారణం కూడా ఉంది. జనవరి తీర్మానాలు ప్రదర్శనలు. వాటిని పార్టీల్లో గట్టిగా చెబుతారు, పోలుస్తారు, ఆత్మ-మెరుగుదల నాటకపు వాసన వాటికి అంటుకుని ఉంటుంది. మీ సెప్టెంబర్ తీర్మానాలేమిటని ఎవరూ అడగరు. అంటే మీరు ప్రేక్షకులు లేకుండా ఏదైనా మొదలుపెట్టవచ్చు — ప్రేక్షకులు లేకుండా మొదలుపెట్టడమే తరచుగా నిబద్ధతకూ ప్రకటనకూ మధ్య తేడా.

ఎవరూ ఉటంకించని హెచ్చరిక

ఉత్సాహపూరిత ప్రతి పునఃకథనంలో వదిలేసే భాగం ఇది, అదే అత్యంత ముఖ్యమైన భాగం కూడా.

ఫ్రెష్ స్టార్ట్ ప్రభావం ఆరంభంపై ఉన్న ప్రభావం. అది జనాన్ని మొదలుపెట్టేలా చేస్తుంది. వాళ్లు కొనసాగిస్తారా అనే దాని గురించి అది దాదాపు ఏమీ చెప్పదు. మైలురాళ్ల తర్వాత వ్యాయామశాల సందర్శనలు పెరిగాయి; ఆ సందర్శనలు నిలిచే అలవాటుగా మారాయని ఆ పత్రాలు చెప్పలేదు. ఒక తేదీ మిమ్మల్ని సున్నా నుంచి కదిలించగలదు. ప్రణాళికను మోయలేదు.

దీన్ని స్పష్టంగా చెప్పడం విలువైనది, ఎందుకంటే ఈ వైఫల్య మార్గం చాలా సాధారణం. ఋతువు లాగుడు మీకు తెలుస్తుంది, మీరు నిజంగానే భిన్నంగా అనిపిస్తారు, ఒక ఆశయపూరిత ప్రకటన చేస్తారు — పని అంతా ఆ భావనే చేస్తోంది. రెండు వారాల తర్వాత మైలురాయి దాటిపోయింది, మానసిక దూరం మూసుకుపోయింది, మీరు మళ్లీ అదే మంగళవారంతో అదే మనిషి. మధ్యలో ఏదీ నిర్మించబడలేదు.

మైలురాయి ఒక తలుపు. ఆ గదిలో ఏమైనా ఉందా అనేది పూర్తిగా మీ చేతిలో ఉంది.

రెండో హెచ్చరిక సూక్ష్మమైనది. గత వైఫల్యాల నుంచి మిమ్మల్ని వేరు చేసే మైలురాయి, గత వేగం నుంచి కూడా మిమ్మల్ని వేరు చేస్తుంది. ఏదైనా నిజంగా పనిచేస్తుంటే — ఒక వరుస, ఒక లయ, పట్టు దొరికిన ఒక సాధన ఉంటే — "కొత్త ఆరంభం" అనే చట్రం, పునఃరూపకల్పన అవసరం లేని దాన్ని పునఃరూపకల్పన చేయమని ఆహ్వానించి నిశ్శబ్దంగా దాన్ని భంగపరచగలదు. మీరు ఊపు మీద ఉంటే, పునఃప్రారంభం వద్దు. పునఃప్రారంభం ఆగిపోయిన వాటికి.

మైలురాయిని మీరే తయారు చేసుకోవడం ఎలా

ఇందులో స్పష్టమైన సమస్య: సహజ మైలురాళ్లు తమ సొంత సమయపట్టిక ప్రకారం వస్తాయి, మీకు అవసరమైనప్పుడు అవి అరుదుగా ఉంటాయి. పరిశోధన సూచించేది — ఇదే నిజంగా ఉపయోగకరమైన భాగం — ఒక మైలురాయి పనిచేసేది తేదీలో అంతర్గతంగా ఏదో ఉన్నందువల్ల కాదు, ఆ తేదీని మీరు ఎలా చట్రబద్ధం చేస్తారనే దానివల్ల.

అంటే మీరు దాన్ని నిర్మించుకోవచ్చు. నిలబడే కొన్ని పద్ధతులు:

• ఇప్పటికే జరుగుతున్న నిజమైన మార్పుకు జోడించండి. ఇల్లు మారడం, కొత్త బాధ్యత, ఒక ప్రాజెక్టు ముగింపు, పిల్లవాడు ఏదో మొదలుపెట్టడం, సాయంత్రాలు మళ్లీ మీ చేతికొచ్చిన మొదటి వారం. పరిసరాల్లో నిజమైన మార్పే అందుబాటులో ఉన్న అత్యంత బలమైన ముడిసరుకు.
• ఎవరూ లెక్కపెట్టని వ్యక్తిగత వార్షికోత్సవాన్ని వాడండి. మీరు ప్రస్తుత ఉద్యోగం మొదలుపెట్టిన తేదీ. ఈ నగరానికి మారిన తేదీ. ఇవి ప్రత్యేకంగా మీకు బరువుని మోస్తాయి, అవసరమైనది అదే.
• ఒక హద్దుకు పేరు పెట్టి కనిపించేలా చేయండి. మీరు మనసులో నిర్ణయించుకుని ఎప్పుడూ నమోదు చేయని మైలురాయి కేవలం ఒక మంగళవారం. తేదీని రాయండి. గోడపై పెట్టండి. ఉద్దేశం ఒక్కటే చేయలేని పనిని ఆ భౌతిక గుర్తు చేస్తుంది.
• ఆరంభాన్నే కాదు, ముగింపును గుర్తు పెట్టండి. "కొత్తదాని మొదటి రోజు" కంటే "పాతదాని చివరి రోజు" తరచుగా బలమైన చట్రం — ఎందుకంటే అది మీ గత వైఫల్యాలకు పరిగెత్తి తప్పించుకోవలసిన దానికి బదులు, దాఖలు చేయడానికి ఒక చోటు ఇస్తుంది.

చేయకూడని ఒక్క పని — ప్రతి సోమవారం ఒక మైలురాయిని తయారుచేయడం. ఆ తేదీ నిజమైన హద్దులా అనిపించడంపైనే ఈ ప్రభావం ఆధారపడి ఉంది. వారానికొకసారి ప్రకటించే హద్దు హద్దు కాదు; అది మళ్లీమళ్లీ మొదలుపెట్టే అలవాటు, మొదలుపెట్టడం చేయడంతో సమానం కాదు.

మైలురాయితో ముడిపడిన లక్ష్య ప్రారంభం

నేను వాడే మూస ఇది. ఇది ఉద్దేశపూర్వకంగా చిన్నది — ఒక తేదీ, ఒక నిబద్ధత, ఒక సంఖ్య. తేదీ మిమ్మల్ని కదిలిస్తుందని పరిశోధన చెబుతుంది; మిగతాదంతా ఇక్కడ ఉన్నది ఎందుకంటే తేదీ మిమ్మల్ని కదులుతూ ఉంచదు.

1. మైలురాయి. ఒక నిర్దిష్ట తేదీ రాయండి. "సెప్టెంబర్" కాదు. ఒక తేదీ. పాత సంస్కరణ దాఖలయ్యే రోజు అదే.

2. ప్రవర్తనగా చెప్పిన ఒక నిబద్ధత. ఫలితం కాదు, గుర్తింపు కాదు. "ల్యాప్‌టాప్ తెరిచేముందు ఇరవై నిమిషాలు చదవడం" — "ఎక్కువ చదవడం" కాదు, "పాఠకుడిగా మారడం" కాదు. ప్రవర్తన అంటే మీరు చేస్తున్నారో లేదో మీరే చూసుకోగలిగేది.

3. ఎప్పుడు, ఎక్కడ — కచ్చితంగా. ప్రవర్తనకు ఒక సమయ స్థానం, ఒక భౌతిక ప్రదేశం కావాలి. "ఇరవై నిమిషాలు, వంటగది బల్ల, మొదటి కాఫీకి ముందు." అస్పష్టమైన సమయమే కొత్త సాధనను చంపే అత్యంత నమ్మకమైన మార్గం.

4. కొలత ప్రమాణం. ఒకే సంఖ్య, ఒకే చోట నమోదు, పది సెకన్లలోపు పట్టేది. మీరు తెరవడం మానేసే యాప్ కంటే కాగితపు క్యాలెండర్‌పై ఒక గుర్తు మేలు.

5. కనీస స్థాయి. చెడ్డ రోజున కూడా లెక్కలోకి వచ్చే అతి చిన్న రూపాన్ని నిర్వచించండి. ఐదు నిమిషాలు. ఒక పేజీ. పిల్లవాడికి ఒంట్లో బాగోక అంతా చెదిరిపోయిన రోజున వరుస తెగకుండా కాపాడేది ఈ కనీస స్థాయే, లక్ష్యం కంటే ఇదే ముఖ్యం.

6. సమీక్ష తేదీ. ఆరు వారాల తర్వాతి ఒక తేదీని ఎంచుకోండి — ఇప్పుడే రాయండి — ఆ రోజు నమోదును చూసి కొనసాగించాలా, సర్దుబాటు చేయాలా, వదిలేయాలా అని నిజాయితీగా నిర్ణయించండి. ముందుగానే నిర్ణయించిన ఈ నిజాయితీ పరిశీలనే, ఒక సాధనను అపరాధభావ సంచయం నుంచి వేరు చేస్తుంది.

ఒకే నిబద్ధత. నాలుగు కాదు. మైలురాయి దగ్గర ప్రలోభం మీ జీవితాన్నంతా పునఃరూపకల్పన చేయడం, ఎందుకంటే ఎత్తైన పెద్ద-చిత్ర దృష్టి అన్నిటినీ ఒకేసారి సాధ్యమనిపిస్తుంది. అది కాదు. ఒక సంవత్సరం నిలిస్తే ఎక్కువ మార్పు తెచ్చే ఒక్కదాన్ని ఎంచుకోండి.

ఇదంతా ఎప్పుడు పట్టించుకోకూడదు

ఈరోజే మొదలుపెట్టగలిగే దాన్ని మొదలుపెట్టడానికి మీరు ఒక మైలురాయి కోసం ఎదురుచూస్తుంటే, ఈ చట్రం ఒక అడ్డంకిగా మారింది. ఫ్రెష్ స్టార్ట్ ప్రభావం మానవ మనస్తత్వంలోని నిజమైన లక్షణాన్ని వర్ణిస్తుంది; మార్పు ఎప్పుడు అనుమతించబడుతుందో చెప్పే నియమం కాదు. నా దగ్గర నిలిచిన అత్యంత దృఢమైన కొన్ని విషయాలు, ఏమాత్రం విశేషం లేని రోజుల్లో, ఏమాత్రం విశేషం లేని కారణాలతో మొదలయ్యాయి.

హార్ట్‌ఫుల్‌నెస్ సాధనలో మీరు కూర్చుంటారు, మనసు తిరుగుతుంది, మీరు తిరిగి వస్తారు. కొత్త నెలలో కాదు, ఏ హద్దు మీదా కాదు — కూర్చున్న మధ్యలోనే, గమనించిన ముప్పై సెకన్ల తర్వాత. తిరిగి రావడం ఎప్పుడూ అందుబాటులో ఉంటుంది, దానికి ఏ ఆచారమూ అక్కర్లేదు అనే ఆలోచనపైనే ఆ సాధన మొత్తం నిలబడి ఉంది. పైన చెప్పినదానంతటికీ అదే నిజాయితీ ప్రతిసమతూకం. మీరు సెప్టెంబర్‌లో ఇక్కడ నిలబడి ఉంటే సెప్టెంబర్ ఒక కానుక. కానీ మార్చి మధ్యలో, మార్చాలనుకుంటున్న ఏదో ఒకటి చేతిలో పెట్టుకుని దీన్ని చదువుతుంటే — సరైన ప్రారంభ తేదీ గురువారం.

అడగదగ్గ ప్రశ్నలు

ఫ్రెష్ స్టార్ట్ ప్రభావంపై ఆధారపడేంత బలం దానికి ఉందా?
జనం ఏదైనా మొదలుపెడతారా అనే విషయంలో అది నిజమైన, పునరావృతమైన ప్రభావం — స్వతంత్ర దత్తాంశ సముదాయాల్లో గమనించినది. కొనసాగింపు కోసం దానిపై ఆధారపడేంత బలం దానికి లేదు, దాన్ని ప్రేరణా బీమాగా భావించడమే జనం అక్టోబర్‌లో తమపై తామే నిరాశపడటానికి కారణం.

ఒక తేదీ ఏం మారుస్తుంది? సెప్టెంబర్ 1న నిజంగా ఏదీ భిన్నంగా లేదు కదా.
భౌతికంగా ఏదీ భిన్నంగా లేదు, కానీ మీ స్వంత చరిత్రను మీరు దాఖలు చేసుకునే విధానం భిన్నంగా ఉంటుంది. ప్రతిపాదిత యంత్రాంగం — మైలురాయి గత వైఫల్యాల నుంచి మానసిక దూరం సృష్టిస్తుంది, పెద్ద-చిత్ర ఆలోచనలోకి మిమ్మల్ని లేపుతుంది. ఆ రెండూ జ్ఞానపరమైనవి, తేదీ యాదృచ్ఛికమైనా వాటి ప్రభావాలు నిజమైనవి.

మైలురాయి దగ్గర అనేక లక్ష్యాలు పెట్టుకోవాలా, ఒక్కటేనా?
ఒక్కటే. మైలురాళ్లు సృష్టించే పెద్ద-చిత్ర దృష్టే నాలుగు లక్ష్యాలను సాధ్యమనిపించేలా చేస్తుంది, అదే ఆ అంచనాను నమ్మశక్యం కానిదిగా చేస్తుంది. ఆరు వారాల తర్వాత, నిలబడిన ఒక నిబద్ధత వదిలేసిన నాలుగింటిని చాలా దూరంతో మించిపోతుంది.

జనవరిలో ఇప్పటికే ప్రయత్నించి విఫలమైతే?
అయితే మైలురాయి ఇప్పుడే తన పని చేస్తోంది — ఆ ప్రయత్నం మూసేసిన అధ్యాయానికి చెందినది. ముందుకు తీసుకెళ్లదగినది అపరాధభావం కాదు, రోగనిర్ధారణ. జనవరి సంస్కరణ నిజంగా ఎక్కడ విరిగిందో చూడండి: మరీ పెద్దదా, మరీ అస్పష్టమా, సమయ-ప్రదేశాలకు ముడిపడలేదా, చెడ్డ రోజులకు కనీస స్థాయి లేదా?

మైలురాయి హాని చేయగలదా?
అవును, ఒక నిర్దిష్ట సందర్భంలో: ఏదో ఇప్పటికే పనిచేస్తున్నప్పుడు. కొత్త ఆరంభం పునఃరూపకల్పనకు ఆహ్వానిస్తుంది, పట్టు దొరికిన సాధనను పునఃరూపకల్పన చేయడం దాన్ని కోల్పోవడానికి మంచి మార్గం. ఆగిపోయిన దాన్ని పునఃప్రారంభించండి. నడుస్తున్న దాన్ని అలానే వదిలేయండి.