టెంప్టేషన్ బండ్లింగ్: ఇష్టమైన సుఖాన్ని కష్టమైన అలవాటుకు కట్టేస్తే అది నిలుస్తుంది

నా బల్ల మూలన ఒక కాగితాల కుప్ప ఉంది. దాన్ని పరిష్కరించాలని నేను నాలుగుసార్లు గట్టిగా నిర్ణయించుకున్నాను, ఆ నాలుగు నిర్ణయాలనూ ఆ కుప్ప తట్టుకుని నిలబడింది. అది కష్టమైన పని కాదు. ఇరవై నిమిషాలు సర్దడం, స్కాన్ చేయడం, అంతే. కానీ అది ఒక కొత్త క్యాలెండర్ పద్ధతిని, రెండు యాప్‌లను, ఒక ఆదివారం సాయంత్రం నిజాయితీగా చేసుకున్న ప్రతిజ్ఞను కూడా మించి బతికింది.

అదే కాలంలో నేను చాలా పొడవైన ఆడియో పుస్తకాలు పూర్తి చేశాను. వాటికోసం ఏ ప్రతిజ్ఞా అవసరం పడలేదు.

చేయాలని నిర్ణయించుకున్నదానికీ, నిజంగా చేసేదానికీ మధ్య ఉన్న ఆ ఖాళీ — అది వ్యక్తిత్వ లోపం కాదు. అది ఒక లెక్క సమస్య. దాన్ని సరిచేయడానికి మనం మరింత క్రమశిక్షణ గల మనుషులుగా మారాల్సిన అవసరం లేదు.

వాయిదా వేయడం వెనుక ఉన్న లెక్క

విలువైన ప్రతి అలవాటుకూ ఒకే దురదృష్టకరమైన ఆకారం ఉంటుంది. ఖర్చు ఇప్పుడే, పూర్తిగా చెల్లించాలి. ఫలితం మాత్రం తర్వాత, వాయిదాలలో, వచ్చినప్పుడు కూడా సగం కనిపించకుండా వస్తుంది.

ఈరోజు పరుగెత్తితే గుండెకు కలిగే మేలు పదేళ్లలో పోగవుతుంది. ఈరోజు కాగితాలు సర్దితే దక్కేది ఏమిటంటే — ఎప్పటికీ ఎదురుకాని ఒక సమస్య. ఆ అరగంట కోసం పోటీపడే మిగతా పనులన్నీ వెంటనే ఫలితాన్ని ఇస్తాయి.

ప్రవర్తనా ఆర్థికవేత్తలు దీన్ని వర్తమాన పక్షపాతం అంటారు. ఇది నైతిక బలహీనత కాదు. మనుషులు కాలానికి విలువ కట్టే తీరులో ఉన్న స్థిరమైన లక్షణం. ఒక పట్టిక లెక్కేసినట్టు మనం భవిష్యత్తును సమానంగా తగ్గించి చూడము. దగ్గరి భవిష్యత్తును కర్కశంగా తగ్గించేసి, ఆ తర్వాత సమంగా చూస్తాము. అందుకే ఆదివారం ప్రణాళిక వేసే మీరూ, బుధవారం దాన్ని అమలు చేయాల్సిన మీరూ నిజంగానే విభేదిస్తారు — ఇద్దరూ వేరు వేరు లెక్కలు వేస్తున్నారు.

ఆ ఖాళీని దాటడానికి మనం సాధారణంగా వాడే వంతెన సంకల్పబలం. అది పనిచేస్తుంది. కానీ అది ఖరీదైనది, అలసిపోయినప్పుడు నమ్మదగనిది, పరిమితమైనది. దానిమీద జీవితాన్ని కట్టడం అంటే ఓవర్‌టైమ్ జీతాన్ని బట్టి నెలవారీ బడ్జెట్ వేసుకోవడం లాంటిది.

కేటీ మిల్క్‌మన్ తన సొంత అలవాటులో గమనించినది

కేటీ మిల్క్‌మన్ వార్టన్‌లో ప్రవర్తనా శాస్త్రవేత్త. హౌ టు ఛేంజ్ పుస్తకంలో ఆమె స్వయంగా చెప్పినట్టు, ఈ ఆలోచన పరిశోధన ప్రణాళికగా కాక, ఒక వ్యక్తిగత నిస్సహాయత నుంచి పుట్టింది.

ఆమెకు రెండు కోరికలు ఉన్నాయి, రెండూ నెరవేరడం లేదు. వ్యాయామశాలకు వెళ్ళాలని ఉండేది, కానీ వాయిదా పడుతూ ఉండేది. చదవడం మొదలుపెడితే వదలలేని రకం నవలలు చదవాలని ఉండేది — ఒక ప్రొఫెసర్‌గా అవి చదవడం కాస్త సమర్థించుకోలేని పని అనిపించేది — అదీ వాయిదా పడుతూ ఉండేది, ఎందుకంటే ఎప్పుడూ దానికంటే గౌరవప్రదమైన పని ఒకటి ఉండేది.

రెండు పనులూ ఓడిపోతున్నాయి. ఒకటి ఇప్పుడు కష్టం, తర్వాత ఉపయోగం కాబట్టి. రెండోది సంపాదించుకోవాల్సిన సుఖంలా అనిపించింది కాబట్టి.

ఆమె పరిష్కారం — ఆ రెంటినీ ఒకదానికొకటి కట్టేయడం. ఆడియో పుస్తకం వ్యాయామశాలలో మాత్రమే. తర్వాత బహుమతిగా కాదు — వ్యాయామం చేస్తున్నప్పుడే. హాలు నుంచి బయటికొస్తే కథ ఆగిపోతుంది.

ఆ తర్వాత జరిగినదే ఆసక్తికరం. వ్యాయామశాల గురించి నిర్ణయం తీసుకోవలసిన అవసరమే పోయింది. ప్రశ్న నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది — నాకు వ్యాయామం చేయాలని ఉందా అన్నది పోయి తర్వాత ఏమవుతుందో తెలుసుకోవాలని ఉందా అన్నది వచ్చింది. రెండో ప్రశ్నకు జవాబు దానికదే వస్తుంది.

ఆమె ఈ పద్ధతికి టెంప్టేషన్ బండ్లింగ్ అని పేరు పెట్టింది: కోరిక కలిగించే పనిని, చేయాల్సిన పనికి అంత గట్టిగా కట్టేయడం — కోరిక కలిగించేది ఒంటరిగా అందుబాటులో ఉండకుండా.

తనకాక ఇతరుల మీద పరీక్షించడం

వ్యక్తిగత చిట్కా సాక్ష్యం కాదని మిల్క్‌మన్‌కు తెలుసు. జూలియా మిన్సన్, కెవిన్ వోల్ప్‌లతో కలిసి ఆమె ఒక విశ్వవిద్యాలయ వ్యాయామశాలలో క్షేత్రస్థాయి ప్రయోగం నిర్వహించారు; అది మేనేజ్‌మెంట్ సైన్స్లో ప్రచురితమైంది. పాల్గొన్నవారికి ఆడియో నవలలు ఇచ్చారు — ది హంగర్ గేమ్స్ ఎక్కువమంది ఎంచుకున్నది, అందుకే పత్రం శీర్షిక అలా వచ్చింది — వాటిని వ్యాయామశాలలోనే ఉంచిన ఐపాడ్‌లలో నింపారు. ఒక బృందం అక్కడ మాత్రమే వినగలిగేది. మరో బృందానికి పరికరం ఇచ్చి, స్వయంగా నియంత్రించుకోమని చెప్పారు. మూడో బృందానికి బహుమతి కార్డు ఇచ్చారు, ఎలాంటి జోడింపూ లేదు.

పూర్తి నియంత్రణ ఉన్న బృందం నియంత్రణ బృందం కంటే గణనీయంగా ఎక్కువసార్లు వ్యాయామశాలకు వెళ్ళింది — మొదటి వారాల్లో దాదాపు యాభై శాతం ఎక్కువ. తమను తాము నియంత్రించుకున్న బృందం మధ్యలో నిలిచింది. ఇది స్పష్టమైన ఫలితం.

కానీ మరో రెండు విషయాలు ఇంకా ముఖ్యం, వాటిని ఎవరూ ఎక్కువగా ఉటంకించరు.

మొదటిది — ప్రభావం తగ్గిపోయింది. సెమిస్టర్ గడిచేకొద్దీ హాజరు ఆధిక్యం కుంచించుకుపోయింది, థాంక్స్‌గివింగ్ సెలవుల తర్వాత బాగా దెబ్బతింది. ఆ సెలవుల్లో ఏర్పాటు మొత్తం తన సూచనతో సంబంధం కోల్పోయింది. జోడింపు అనేది శాశ్వత నిర్మాణం కాదు. అది పరంజా, రెండు వారాలు ఎవరూ ముట్టుకోకపోతే పరంజా కూలిపోతుంది.

రెండోది — పాల్గొన్నవారిలో స్పష్టమైన మెజారిటీ, సుమారు అయిదుగురిలో ముగ్గురు, అధ్యయనం ముగిశాక కూడా ఆ ఆడియో పుస్తకాలను వ్యాయామశాలకే పరిమితం చేయడానికి డబ్బు చెల్లించడానికి సిద్ధమని చెప్పారు. వాళ్ళు కోరుకున్నది బహుమతిని కాదు, ఆ కట్టుబాటును. ప్రవర్తనా అధ్యయనాల్లో ఇది అరుదు, ఈ యంత్రాంగం లోపలినుంచి మనుషులకు అనుభవానికి వస్తుందని అది చెబుతుంది.

తర్వాతి పరిశోధనలు ఈ ఆలోచనను వాణిజ్య వ్యాయామశాలల్లో చాలా పెద్ద స్థాయిలో, డజన్ల కొద్దీ ఇతర ప్రోత్సాహకాలతో పోల్చి పరీక్షించాయి. స్థూలంగా అదే నమూనా నిలిచింది: జోడింపు నడుస్తున్నంతకాలం ఎక్కువ వ్యాయామాలు, ఆ తర్వాత కూడా కొలవదగిన అవశేషం. మితమైనది, నిజమైనది, మాయ కాదు.

ప్రతిజ్ఞ కంటే జోడింపు ఎందుకు గెలుస్తుంది

ప్రతిజ్ఞ చేసేది భవిష్యత్తుకు మీరిచ్చే విలువను మార్చడానికి ప్రయత్నించడం. అది దాదాపు ఎప్పుడూ పనిచేయదు, ఎందుకంటే భవిష్యత్తు ముఖ్యమని మీకు అప్పటికే తెలుసు. లోపించినది అది కాదు.

జోడింపు మీ విలువలను ముట్టుకోదు; బదులుగా ఫలితం అందే సమయాన్ని మారుస్తుంది. ఆరోగ్య ప్రయోజనం ఇంకా పదేళ్ల తర్వాతే వస్తుంది. కానీ ఇప్పుడు ఏదో ఒకటి ఈరోజే వస్తుంది, అదీ కష్టమైన భాగం ముగిశాక కాక, జరుగుతున్నప్పుడే.

రెండో ప్రభావం ఒకటుంది, దాని విలువ చాలామంది గుర్తించరు. జోడింపు ఆ సుఖంలోని అపరాధభావాన్ని కడిగేస్తుంది. మనలో చాలామందికి కాస్త తేలికైనవిగా భావించే చిన్న ఆనందాల ఒక రహస్య జాబితా ఉంటుంది — ఒక ధారావాహిక, ఒక రకం కథలు, ప్రయోజనం లేని ఒక గంట. వాటిని అనుభవిస్తాం, ఆ తర్వాత తేలికపాటి ఆత్మనిందను పన్నుగా చెల్లిస్తాం. వాటిలో ఒకదాన్ని వాయిదా వేస్తున్న పనికి కట్టేయండి, ఆ పన్ను మాయమవుతుంది. మీరు సోమరితనం చేయడం లేదు. బట్టలు మడతపెడుతున్నారు.

వ్యాయామమూ దక్కుతుంది, కథా దక్కుతుంది, రెండింటిలో దేనికీ మీ ఆత్మగౌరవం మూల్యం చెల్లించనక్కర్లేదు. చాలా ఆత్మాభివృద్ధి పద్ధతులు ఇచ్చే బేరం కంటే ఇది మంచిది.

ఏ జోడీలు నిలుస్తాయి, ఏవి నిశ్శబ్దంగా వికటిస్తాయి

ప్రతి జోడీ నిలవదు. ఒక నెల బతికే జోడింపుకూ, నాలుగు రోజుల్లో చనిపోయేదానికీ మధ్య నాలుగు తేడాలు ఉంటాయి.

ఆ సుఖం నిజంగా కోరదగినదై ఉండాలి, కానీ అత్యవసరం కాకూడదు. వారం రోజులు దాన్ని లేకుండా హాయిగా గడపగలిగితే, దానికి లాగే శక్తి లేదు. రెండు రోజులు కూడా ఉండలేకపోతే, మీరు నియమాన్ని ఉల్లంఘిస్తారు, నిర్మాణం మొత్తం కూలిపోతుంది. సరైన చోటు — మీరు నిజంగా కోరుకునేది, అదే సమయంలో నిజాయితీగా రేషన్ చేయగలిగేది.

రెండూ ఒకే మార్గం కోసం పోటీపడకూడదు. చాలా జోడింపులు ఇక్కడే విఫలమవుతాయి. ఆడియో పుస్తకం, ట్రెడ్‌మిల్ కలిసి పనిచేస్తాయి — ఒకటి చెవులది, రెండోది కాళ్ళది. ఆడియో పుస్తకం, పన్ను పత్రాలు కలిసి పనిచేయవు — రెండూ భాషను కోరుతాయి. పాటల్లోని మాటలు రాతను చెడగొడతాయి. ఒక సంఖ్యను చదివి మనసులో పట్టుకోవాల్సిన ఏ పనినైనా పాడ్‌కాస్ట్ చెడగొడుతుంది. చెవులను చేతులతో జోడించండి, లేదా కళ్ళను నిశ్శబ్దంతో.

ఆ కట్టుబాటు అమలు చేయదగినదై ఉండాలి. పడకమీద ఒక యాప్ తెరిస్తే ఉల్లంఘించగలిగే నియమం అసలు నియమమే కాదు. ఆడియో పుస్తకాన్ని వ్యాయామ సంచిలో ఉండే పరికరంలో ఉంచండి. ఒంటరిగా ఎవరూ చూడని టీవీలో ఆ ధారావాహిక పెట్టండి. కట్టుబాటుకు కొంత ఘర్షణ ఇవ్వండి, లేకపోతే అది కేవలం ఇష్టం మాత్రమే.

సుఖం పనిని నెమ్మదింపజేసే జోడీల విషయంలో జాగ్రత్త. ఇది సూక్ష్మమైన వికటింపు. ఉత్కంఠభరితమైన ధారావాహికను బట్టలు మడతపెట్టడంతో జోడిస్తే, చూస్తూ ఉండటానికి మీరు నెమ్మదిగా మడతపెడతారు — పర్వాలేదు, బట్టలు ఎలాగూ మడతపడతాయి. అదే ధారావాహికను తీవ్రతతో చేసే వ్యాయామంతో జోడిస్తే, కథలో ఉండటానికి తెలియకుండానే మీ వేగం తగ్గిస్తారు. పని విలువ పూర్తి చేయడంలో కాక శ్రమలో ఉంటే, ఆలస్యానికి బహుమతి ఇవ్వని దాన్ని ఎంచుకోండి.

అయిదు వాయిదా పనులు, అయిదు జోడీలు

నిర్దిష్టంగా చెబుతున్నాను, ఎందుకంటే వియుక్తంగా వివరించిన పద్ధతిని ఎవరూ వాడరు.

ఇంటి పరిపాలన — బిల్లులు, ఫారాలు, స్కాన్ చేయాల్సిన కుప్ప. మీకు నచ్చిన, మిగతా సమయాల్లో మీరు అనుమతించని ఒక కథనాత్మక పాడ్‌కాస్ట్ ధారావాహికతో జోడించండి. రెండు ఎపిసోడ్‌లు అంటే దాదాపు ఒక పరిపాలన సెషన్. మూడో ఎపిసోడ్ మొదలుపెట్టకండి; వచ్చే శనివారం రావాలని మీకు అనిపించేలా చేసేది అదే.

పొడవైన నడక లేదా కార్డియో. వదలబుద్ధి కాని ఆడియో నవల, ఎంత తేలికపాటిదైతే అంత మంచిది. ఇది అసలు జోడీ, ఇప్పటికీ బలమైనది, ఎందుకంటే మార్గాల విభజన ఇందులోనే అత్యంత శుభ్రంగా ఉంటుంది.

వంటిల్లు శుభ్రం చేయడం. మీకు నిజంగా ఇష్టమైన, కానీ ఎప్పుడూ ఫోన్ చేయని స్నేహితుడితో మాట్లాడటంతో జోడించండి. ఇయర్‌బడ్‌లు పెట్టుకోండి, చేతులు ఖాళీగా ఉంటాయి, ఇరవై అయిదు నిమిషాలు. రెండు బాధ్యతలు ఒకటిగా కరిగిపోతాయి, వాటిలో ఒకటి బాధ్యతలా అనిపించడం పూర్తిగా ఆగిపోతుంది.

ఇన్‌వాయిస్‌లు, ఖర్చులు, సంఖ్యలతో ఉన్న ఏ పనైనా. ఇక్కడ ఆడియో వద్దు — మార్గాలు ఢీకొంటాయి. బదులుగా మంచి కాఫీతో జోడించండి. మంగళవారం మీరు సమర్థించుకోని ఆ దుకాణంలోని కాఫీ. ఆ కప్పు ఇన్‌వాయిస్ రోజుల్లో మాత్రమే దొరుకుతుంది.

వంట సన్నాహం, కూరగాయలు తరగడం. మీరు కాస్త సిగ్గుపడుతూ ఇష్టపడే ధారావాహిక. టోస్టర్‌కు ఆనించి టాబ్లెట్ పెట్టండి. తరగడం అనేది తెరను పంచుకున్నా గాయం కలిగించని అరుదైన వంటింటి పనుల్లో ఒకటి — కత్తి విషయంలో మీరు మీతో నిజాయితీగా ఉన్నంతవరకు.

దేనితోనూ జోడించకూడని రెండు పనులు: వాహనం నడపడం, మరియు మీరు వెతకని దాన్ని గమనించాల్సిన ఏ పనైనా. కోడ్ సమీక్ష, అచ్చుతప్పులు దిద్దడం, ఒప్పందం చదవడం — ఇవన్నీ నిశ్శబ్దానికి చెందినవి. అక్కడ జోడించడం పనిని ఆహ్లాదకరం చేయదు, తప్పుగా చేస్తుంది.

ఇది ఎక్కడ ఆగిపోతుంది

జోడింపు ఒక నిర్దిష్ట సమస్యను పరిష్కరిస్తుంది: ఆ క్షణంలో నీరసంగా, శ్రమతో కూడినదిగా, కృతజ్ఞత లేనిదిగా అనిపించే పని. ఆ సమస్యకు ఇది చాలా బాగా పనిచేస్తుంది, దాని బయట దాదాపు నిరుపయోగం.

భయం వల్ల మీరు తప్పించుకుంటున్న పనిని ఇది ముట్టుకోలేదు. లోపల ఉన్న సంఖ్య మీరు తెలుసుకోవాలనుకున్నదానికంటే చెడ్డదని అనుమానం ఉండటం వల్లే ఆ కాగితాలు అలా పడి ఉంటే, ఎంత మంచి కాఫీ కూడా మిమ్మల్ని కదిలించదు. ఆ తప్పించుకోవడం విసుగు గురించి కాదు, దాన్ని విసుగుగా భావిస్తే ఒక నెల వృథా అవుతుంది. అక్కడ చేయాల్సినది — కవరు తెరవడం, చెడ్డగానైనా వేగంగా, నిజం ఎంత ఉందో అంత ఉండనివ్వడం.

ఇది కారిపోతుంది కూడా. ఒకసారి సోఫాలో కూర్చుని ఆడియో పుస్తకం వినిపించుకుంటే, వ్యాయామశాల తన గుత్తాధిపత్యాన్ని కోల్పోతుంది. మొదటి రోజే ప్రాణాంతకం కాదు, కానీ ఆ ఏర్పాటు తన అధికారాన్ని మళ్ళీ పూర్తిగా పొందదు. ఆచరణలో ప్రతి రెండు నెలలకూ, ముఖ్యంగా సెలవుల తర్వాత, జోడింపును కొత్తగా స్థాపించాలి — అసలు అధ్యయనానికి థాంక్స్‌గివింగ్ సెలవులు చేసినది సరిగ్గా అదే.

ఇది అంతర్గత ప్రేరణను నిర్మించదు. కాగితాలు సర్దడాన్ని ఎవరూ ప్రేమించడం నేర్చుకోరు. జోడింపు మీకు కొనిపెట్టేది ఏమిటంటే — ఆ పని ఒక నిర్ణయంగా ఉండటం మానేయడానికి సరిపడా పునరావృత్తులు, మరియు రెండో స్థాయి ఫలితాలు కనిపించేంత సమయం. నడిచే ఇల్లు, పనిచేసే శరీరం, భయపెట్టని ఫైళ్ళ వ్యవస్థ — ఇవి కనిపించడం మొదలైతే అవే తమ బరువును మోసుకుంటాయి. అసలు లక్ష్యం అదే. ఆడియో పుస్తకం నిచ్చెన, ఇల్లు కాదు.

మనుషులు నిజంగా అడిగే ప్రశ్నలు

ఇది నన్ను నేను లంచం ఇచ్చుకోవడం కాదా? లంచం అంటే మీరు లేకపోతే నిరాకరించే పనికి చెల్లించే మూల్యం. ఇది కాలక్రమాన్ని మార్చడం లాంటిది. ఆ ఆనందాన్ని మీరు ఏదో ఒక రోజు వారంలో అనుభవించేవారే. జోడింపు ఎప్పుడు అన్నది మాత్రమే నిర్ణయిస్తుంది.

రేషన్ చేయదగిన ఆనందాలు అయిపోతే? చాలామందికి తాము అనుకున్నదానికంటే ఎక్కువే ఉంటాయి, ఎందుకంటే మనం వాటిని ఎప్పుడూ లెక్కపెట్టుకోము. పదినిమిషాలు కూర్చుని, మీకు నచ్చే, బహిరంగంగా సమర్థించుకోని ప్రతి చిన్న విషయాన్నీ రాయండి. ఆ జాబితా మీరు ఊహించినదానికంటే పొడవుగా, విచిత్రంగా ఉంటుంది. అదే ముడిసరుకు.

మొదలుపెట్టడం కాక, మానేయాలనుకున్న అలవాటుకు ఇది పనిచేస్తుందా? నేరుగా కాదు — జోడింపు ఒక ప్రవర్తనకు ఆకర్షణను కలుపుతుంది, ఘర్షణను కాదు. మానేయడానికి వ్యతిరేక ఎత్తుగడ కావాలి: మొదటి అడుగు ఫలితాన్ని కాక, దాని ఖర్చును పెంచాలి.

ఇది స్వయంచాలకం కావడానికి ఎంతకాలం పడుతుంది? ప్రచారంలో ఉన్న సంఖ్యలు సూచించే దానికంటే ఎక్కువ, అది మనిషిని బట్టి పనిని బట్టి చాలా మారుతుంది. అలవాటు ఏర్పడటంపై పరిశోధన శ్రమతో కూడిన పనులకు వారాలు కాక నెలలు పడతాయని చూపిస్తుంది. ఒక పూర్తి రుతువు పాటు జోడింపును చురుకుగా నిర్వహించాల్సి వస్తుందని అనుకోండి.

ఇది పనిచేయడం ఆగిపోతే ఏం చేయాలి? పనిని కాదు, సుఖాన్ని మార్చండి. జోడింపులు సాధారణంగా చనిపోయేది పద్ధతి విఫలమైనందుకు కాదు, బహుమతి పాతబడినందుకు. కొత్త ధారావాహిక, వేరే ఆల్బమ్, వేరే కాఫీ. పరంజా మళ్ళీ కడతారు; భవనం నిలబడే ఉంటుంది.

కాగితాల కుప్ప ఈ ఉదయం వరకూ అక్కడే ఉంది. కానీ నేను దాచిపెట్టుకున్న ఒక పాడ్‌కాస్ట్ ధారావాహిక ఉంది, దాన్ని ఇంకా మొదలుపెట్టనివ్వలేదు, ఆ లాగుడు ఇప్పటికే నామీద పనిచేయడం నాకు తెలుస్తోంది — అదే, నా ఉద్దేశంలో, ఈ మొత్తం విషయం.